Cette année, la Ville de Nancy célébrera le 40e anniversaire de l’inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO de la place Stanislas, de la place de la Carrière et de la place d’Alliance.
C’est en effet lors de sa séance de décembre 1983 que, sur proposition de l’ICOMOS, le comité du patrimoine mondial approuva l’inscription de cet ensemble architectural et urbain exceptionnel sur la liste du patrimoine mondial.
Quarante ans plus tard, cet anniversaire sera célébré à travers une série d’événements programmés de la mi-juin à la fin décembre 2023.

1983 : inscription à l’UNESCO

Les places Stanislas, de la Carrière et d’Alliance ont été inscrites sur la liste du patrimoine mondial dès 1983, comme témoignage unique de la pensée urbaine du siècle des Lumières.
"Nancy, résidence temporaire d'un roi sans royaume devenu duc de Lorraine, Stanislas Leszczynski, est paradoxalement l'exemple le plus ancien et le plus typique d'une capitale moderne où un monarque éclairé se montre soucieux d'utilité publique. Réalisé de 1752 à 1756 par une équipe brillante sous la direction de l'architecte Héré, le projet, d'une grande cohérence, s'est concrétisé dans une parfaite réussite monumentale qui allie la recherche du prestige et de l'exaltation du souverain au souci de la fonctionnalité", souligne l'UNESCO. "Construites de 1752 à 1756, les places de Nancy composent un espace urbain monumental dont la valeur réside dans l’exemplarité et la variété de son programme, dans la subtilité de sa scénographie, dans la richesse de son architecture et de son ornementation."
« Prétendant malheureux au trône de Pologne, Stanislas Leszczynski, beau-père du roi de France Louis XV, reçut pour prix de son abdication les duchés lorrains à titre viager. Il y régna de 1737 à 1766. Les travaux d’urbanisme de Nancy sont les plus belles réalisations du mécénat de ce prince », rappelle l’UNESCO.

À son arrivée dans la cité ducale en 1737, Stanislas Leszczynski (1677-1766) découvre une ville divisée en deux ensembles urbains distincts, séparés par un front bastionné, des fossés et une esplanade. Au nord, la Ville Vieille, médiévale, à la forme concentrique, où siège le palais ducal. Au sud, la Ville Neuve, Renaissance, aux rues droites et parallèles, voulue par Charles III (1543-1608) au XVIIe siècle.
Déchargé de toute obligation gouvernementale, Stanislas jouit d’une rente conséquente que lui verse le roi de France, son gendre. Il l’emploie pour développer de nombreuses œuvres caritatives et défendre l’art et la culture, où l’architecture et l’urbanisme prennent une part considérable.
En 1751, il fait part au maréchal de Belle-Isle, gouverneur français des Trois Évêchés et lieutenant général de Lorraine, de son projet d’embellissement de Nancy et de sa volonté d’édifier une place Royale à l’endroit de l’esplanade qui sépare les deux villes. Le maréchal s’oppose fermement à cette idée qui implique la destruction des bastions d’Haussonville, dont les vestiges sont encore visibles aujourd’hui au sous-sol du musée des Beaux-Arts, et de Vaudémont, ainsi que du rempart qui les relie. Stanislas envisage alors de délocaliser le projet pour le réaliser place du Marché en Ville Neuve, devant l’église Saint-Sébastien. Mais, face à l’hostilité des commerçants, il revient à son idée initiale qu’il adapte de façon à satisfaire les exigences militaires des Français. Après de nombreuses négociations, le programme est validé le 20 janvier 1752.
Les travaux démarrent le 18 mars de la même année. Le chantier est mené tambour battant. Stanislas va y consacrer toute son énergie et une grande part de ses finances. Il réunit autour de lui des architectes et des artistes d’exception et fait appel à plusieurs centaines d’ouvriers. La place sera inaugurée le 26 novembre 1755.
Lors de sa séance de décembre 1983, sur proposition de l’ICOMOS, le comité du patrimoine mondial approuve l’inscription de cet ensemble architectural et urbain exceptionnel sur la liste du patrimoine mondial. L’UNESCO reconnait alors à l’ensemble une valeur universelle exceptionnelle s’inscrivant dans le cadre de deux des critères de sélection s’appliquant aux sites patrimoniaux :
- « Représenter un chef-d'œuvre du génie créateur humain »,
- « Offrir un exemple éminent d'un type de construction ou d'ensemble architectural ou technologique ou de paysage illustrant une ou des périodes significative(s) de l'histoire humaine ».

L'UNESCO met en exergue une valeur universelle exceptionnelle :
« Les places Stanislas, de la Carrière et d’Alliance à Nancy constituent un des paysages urbains les plus harmonieux de l’époque des Lumières, illustrant de façon exemplaire et magistrale l’idée de la place royale, espace urbain central et monumental.
Construites de 1752 à 1756, les places de Nancy composent un espace urbain monumental dont la valeur réside dans l’exemplarité et la variété de son programme, dans la subtilité de sa scénographie, dans la richesse de son architecture et de son ornementation.
Les façades ordonnancées dues à Emmanuel Héré, inspirées d’une première réalisation de Germain Boffrand, les grilles somptueuses qui ornent les angles ouverts dues à Jean Lamour, les fontaines de Neptune et d’Amphitrite du sculpteur Guibal, la fontaine de la place d’Alliance par Paul-Louis Cyfflé, font de cet ensemble un indéniable chef-d’œuvre.
Les places Stanislas, de la Carrière et d’Alliance constituent l’exemple le plus ancien et le plus typique d’une capitale moderne, où un monarque éclairé s’est montré soucieux d’utilité publique. À côté d’une architecture de prestige, exaltant le souverain, avec ses arcs de triomphe, ses statues, ses fontaines,le projet procurait à la population trois places qui donnaient accès à l’hôtel de ville, au palais de justice et au palais des Fermes, ainsi qu’à d’autres édifices publics. »